از زمان گذشته استمراری بیشتر برای بیان کارهایی استفاده می‌شود که در گذشته اتفاق افتاده و مدتی ادامه داشته‌اند ولی حدود زمانی آنها به طور دقیق مشخص یا مهم نیست.در اغلب موارد گذشته استمراری همراه با گذشته ساده بکار می‌رود. در چنین حالتی، گذشته استمراری بر کارها و فعالیتهای طولانی‌تر (در پس‌زمینه) دلالت می‌کند، در حالی که گذشته ساده بر کارها و فعالیتهایی دلالت می‌کند که در میانه کارهای طولانی‌تر واقع شده‌اند.

ساختار:  «ing + فعل اصلی + was/were + فاعل»

Examples:

• You were studying when she called.
• Were you studying when she called?
• You were not studying when she called

از گذشته استمراری برای بیان کاری که در گذشته متوقف شده است استفاده می شود. این عمل که باعث توقف شده همیشه کاری است که در زمان گذشته ساده بیان می شود.

Examples:

• I was watching TV when she called.
  زمانی که او زنگ زد، تلویزیون نگاه می کردم
• When the phone rang, she was writing a letter.
• While we were having the picnic, it started to rain.
• What were you doing when the earthquake started?
• I was listening to my iPod, so I didn't hear the fire alarm.