تیم ایران اولین مسابقه خود در دور پایانی مسابقات مقدماتی جام جهانی 2014 را در خاک ازبکستان انجام داد. مسابقه رفت ایران و ازبکستان در روز 3 ژوئن 2012 و در شهر تاشکند انجام شد. در آن روز جاراستادیوم تاشکند حدود 9هزار تماشاگر را در خود جای داده بود. مسابقه دو تیم با حملات گسترده ازبک ها همراه بود و حتی یک بار این تیم به گل دست یافت اما نیشیمورا داور ژاپنی از اعلام گل به سود آن ها خودداری کرد. مسابقه تا واپسین ثانیه ها بدون رد و بدل شدن گل در جریان بود تا این که ایران در دقیقه 3+90 توسط محمدرضا خلعتبری به گل دست یافت تا اولین برد ایران در را جام جهانی به دست آید. این شروعی فوق العاده برای ایران بود که در ادامه نتوانست از آن استفاده کند و با توقف خانگ مقابل قطر (0-0) و باخت (1-0) در برابر لبنان، شانس ایران برای صعود به جام جهانی کمرنگ شد.

ایران در ادامه با یک گل کره جنوبی را شکست داد تا باز هم شانس تیم ملی برای صعود به جام جهانی افزایش یابد و پس از آن نوبت به مهمترین دیدار ایران مقابل ازبکستان رسید. در دیدار برگشت دو تیم 43700 تماشاگر به استادیوم آزادی آمدند تا شاهد نبرد حساس دو تیم باشند. نبردی که برد در آن، ایران را در یک قدمی جام جهانی قرار می داد. مسابقه در روز 14 نوامبر 2012( 24 آبان 91) برگزار شد و برخلاف تصور همگان، ایران در گشودن دروازه حریف ناکام بود. در نیمه اول محمد نوری برای کشورمان گلزنی کرد اما کمک داور به اشتباه گل را مردود اعلام کرد و پس از آن نیز دیگر حملات کشورمان بی نتیجه ماند. سرانجام در دقیقه 71 اولوگ بک باکایف از اشتباه مسلم مهدی رحمتی استفاده کرد و گل برتری ازبک ها را به ثمر رساند. مسابقه با یک گل به سود ازبکستان خاتمه یافت و کار صعود ایران به جام جهانی 2014 سخت تر از همیشه شد. هر چند که سرانجام ایران با برتری در سه مسابقه پایانی خود، راهی جام جهانی برزیل شد.