نخستین طلای شنای 400 متر برای آفریقا ؛ طلسم آمریکایی و اروپایی!
در سال 2008 بود که أسامة الملولی برای نخستین بار تونس را فاتح شنای المپیک کرد. این شناگر 25 ساله، در 1500 متر آزاد صاحب چنین افتخاری شد و بعدها در ماراتن شنا در بازیهای لندن- که در مسافت 10 کیلومتر برگزار می شد- نیز عنوان قهرمانی را از آن خود کرد. با این حال الملولی در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی تحصیل می کرد و بیشتر از آن که در تونس تمرین کند، در کنار آمریکایی ها به تمرین مشغول بود.
اما این بار در بازیهای توکیو ، احمد هفنوئی در حالی قهرمان شد که وی متولد 4 دسامبر 2002 است و تنها 18 سال دارد. او در سال 2018 در بازیهای المپیک جوانان در بوئنوس آیرس نیز شرکت کرده بود و در ماده 400 متر آزاد عنوانی بهتر از هشتمی به دست نیاورد. اما در فاصله سه سال، هفنوئی به جایگاهی رسید که با زمان 3:43:36 دقیقه قهرمانی المپیک را از آن خود کرد.
تا پیش از کسب این عنوان توسط نماینده تونس، آفریقا هرگز در این ماده صاحب عنوان قهرمانی نشده بود و عمده قهرمانی ها توسط نمایندگان آمریکا و استرالیا به دست آمده بود.
از جمله مشهورترین قهرمانان تاریخ این بازیها می توان به جانی وِیسمولر آمریکایی اشاره کرد که در 1924 قهرمان این ماده شد. دیگر نمایندگان آمریکا که در این رقابتها قهرمان شده اند، می توان به چارلز دانیِلز( 1904)، نورمن رُز(1920)، باستر کراب( 1932)، جَک مِدیکا(1936)، بیل اسمیث(1948)، دان شولاندر(1964)، مایک برتون(1968)، بریان گودل(1976)، جورج دی کارلو( 1984) اشاره کرد. از عجایب این که آمریکا از سال 1984 تا امروز هرگز در این رقابت قهرمانی المپیک را به دست نیاورده است!
استرالیا نیز با قهرمانی های 1956 و 1960 مورای رُز عنایون خود در این رقابت را آغاز کرد و بعدها برَد کوپر( 1972)، یان تروپ(2000 و 2004) و مَک هارتُن( 2016) دیگر قهرمانی های استرالیا را به خود اختصاص دادند.
در سالهای اخیر به جز قهرمانان استرالیا، تائه هوآن پارک از کره جنوبی در سال 2008 و یانگ سون از چین در سال 2012 دیگر قهرمانان این ماده بوده اند. به این ترتیب آخرین عنوان قهرمانی اروپایی ها در این ماده به سال 1992 بازمی گردد. زمانی که یِوگِنی سادووی از تیم متحد( شوروی) این عنوان را به خود اختصاص داد.
اما یک مساله حداقل برای چهار سال دیگر بدون تغییر ماند. در روز 28 جولای 2012 یانگ سون از چین توانست رکورد 3:40:14 را در بازیهای لندن برجای گذارد تا رکورد بازیها را به نام خود ثبت کند. سون تنها 7 صدم ثانیه با رکورد جهان- که در سال 2009 توسط پل بیدرمان آلمانی کسب شده بود- فاصله داشت. رکورد بیردمان و سون تا امروز دست نخورده باقی مانده است.
