این نوشتار در آسمونی شامل مجموعهای از اطلاعات پایهای است که دانستن آنها برای دوستانی که برای دفعه اول از ایران به آمریکا سفر میکنند مفید فایده خواهد بود.
گرفتن Social Security Number
Social Security Number یا به طور اختصار SSN عملکردی مشابه شماره ملی دارد و برای انجام بسیاری از امور از قبیل دریافت حقوق از دانشگاه، گرفتن کارت اعتباری، دریافت انواع وام از بانکها، حتی گاهی دریافت خط تلفن و بسیاری از موارد دیگر ضروری است.
دریافت SSN و یا Social Security Number در صورتی امکان دارد که شما توسط کسی استخدام شده باشید و درآمدی دریافت کنید. این شماره در حقیقت شماره ی رکورد شما برای پرداخت مالیات است. این شماره سری است یعنی اینکه شما نباید آن را در دسترس سایر افراد بگذارید، در غیر این صورت ممکن است آن افراد از آن سوء استفاده کنند.
دریافت SSN برای استخدام در دانشگاه (وقتی شما TA یا RA یک استاد هستید، کارمند دانشگاه محسوب میشوید) و دریافت حقوق ماهانه از دانشگاه ضروری است. همچنین قبل از دریافت SSN و اعلام آن به دانشگاه شهریه ترم شما (Tuition) به صورت خودکار لغو (waive) نمیشود، (البته دفتر دانشکده شما را در این زمینه راهنمایی خواهد کرد) بنابراین مهمترین اقدام شما بعد از ورود به آمریکا درخواست برای صدور SSN خواهد بود. البته توجه داشته باشید که قبل از درخواست باید حداقل 10 روز از ورود شما به آمریکا گذشته باشد، بنابراین بعد از ورود، 10 روز صبر کنید و بلافاصله بعد از آن برای دریافت SSN اقدام کنید.
برای دریافت SSN مدارک زیر را آماده نمایید و به نزدیکترین مرکز Social Security Administration مراجعه نمایید:
گذرنامه
کارت I-94
I-20 :I-20 مدرک رسمی پذیرش در دانشگاه های آمریکا است. این مدرک توسط دانشگاه ها از طرف Department of Homeland Security صادر میشود. دانشجویان متقاضی دریافت هر نوع از ویزای دانشجویی برای ورود به آمریکا موظف هستند در هنگام مصاحبه I-20 خود را به سفارت آمریکا تحویل دهند. I-20 شامل سه صفحه است. صفحه اول شامل اطلاعات مربوط به دانشجو، دانشگاه، رشته تحصیلی، طول مدت تحصیل، حداکثر تاریخ ورود به دانشگاه، هزینهها و نحوه حمایت مالی از دانشجو است.
نامهای از طرف دانشگاه که مشخص نماید شما به استخدام دانشگاه در آمدهاید ( نامه کارفرما )
تاییدیه از طرف دانشگاه که نشان دهد شما دانشجوی تمام وقت هستید
نامهای از طرف مرکز امور بینالمللِ دانشگاه که تایید نماید شما دانشجوی F-1 هستید
پس از اقدام معمولا ظرف کمتر از یک ماه SSN خود را دریافت خواهید کرد.
یادآوری: استخدام شدن در دانشگاه برای دریافت SSN لازم است و دانشجویانی که بدون کمک هزینه پذیرش میگیرند، معمولاً امکان دریافت SSN را ندارند و متاسفانه این امر محدودیتهایی برایشان ایجاد خواهد کرد.
افتتاح حساب در بانک:
معمولا با استفاده از پاسپورت معتبر، افتتاح حساب در بانک ممکن خواهد بود. خوشبختانه تمام بانک هایی که به طور گسترده در آمریکا فعالیت می کنند، بسیاری از خدماتشان را به صورت online نیز ارائه می دهند. Bank of America بزرگترین بانک آمریکا است. بعد از آن US Bank بانک معتبر دیگری است. فاکتور دیگری که برای انتخاب بانک مورد نظرتان باید مد نظر داشته باشید، نزدیکی شعبه آن به محل کار/زندگی شما است. معمولا جز برای نقد کردن چک یا دریافت اسکناس احتیاجی به مراجعه به بانک نخواهید داشت که دومی از طریق ATM نیز قابل دریافت است. برای افتتاح حساب credit نیاز به داشتن SSN خواهید داشت بنابراین تا زمانی که (social security number (SSN را دریافت کنید، باید از حساب checking و یا debit استفاده کنید.
دریافت گواهینامه و یا کارت شناسایی ایالت مربوطه:
داشتن کارت شناسایی و یا گواهینامه این مزیت را دارد که دارنده دیگر مجبور نیست پاسپورتش را با خود مرتب حمل کند و در نتیجه ریسک گم شدن پاسپورت کمتر خواهد بود. برای ورود به مکانهایی که شرط سنی دارد ( مانند بار Bar و یا خرید مشروبات الکلی) و یا برای سفر رفتن با هواپیما و بعضا برای احراز هویت توسط پلیس و یا استفاده از کردیت کارت در هنگام خرید شما نیاز به مدرک احراز هویت دارید و در بعضی مواقع جدی تر مانند سفر و یا خرید، کارت شناسایی دانشگاه اعتبار لازم را ندارد.
بنابراین حتی درصورتی که نمی خواهید گواهینامه (driving license) بگیرید، اقدام برای دریافت کارت شناسایی ایالت را مد نظر قرار دهید. صدور هر دوی این مدارک توسط department of licensing که زیر مجموعه ی هر ایالت است انجام می شود و علاوه بر احتیاج به داشتن مدارک شناسایی پایه مانند پاسپورت شما احتیاج به اثبات صحت آدرس هم دارید. برای دریافت اطلاعات بیشتر در این زمینه می توانید به وب سایت های دفاتر مربوطه در ایالت خودتان و یا به information center دانشگاه مراجعه فرمایید.
هزینه های زندگی در آمریکا
هزینه زندگی در امریکا تقریبا متوسط است. در بخش های زیر به هزینه های زندگی در آمریکا به صورت مجزا پرداخته ایم:
خرید تلفن همراه ( موبایل ):
در کشور آمریکا شرکتهای مختلفی سرویسهای تلفن همراه (Cell Phone) را ارائه میدهند. قیمت و کیفیت خدمات این شرکتها یکسان نیست و بسته به میزان مبلغی که مایلید هزینه کنید، گزینههای مختلفی وجود دارد. ارائه دهندگانِ اصلیِ خدمات تلفن همراه در آمریکا عبارتند از T-Mobile، at&t، Verizon و Sprint. در یک نگاه کلی میتوان گفت T-Mobile مقرون به صرفهترین خدمات و Verizon بهترین کیفیت را ارائه میدهد.
اگر مایل به تخصیص بودجهی زیادی نیستید، با پرداخت ماهیانه حدود 40 دلار میتوانید از T-Mobile سرویسی بگیرید که شامل 1000 دقیقه مکالمه در روزهای عادی و مکالمهی نامحدود بعد از ساعت 9 شب و آخر هفتهها (شنبه و یکشنبه) است و در صورت عقد قرارداد دو ساله گوشی مجانی نیز دریافت خواهید کرد. همچنین در صورتی که با تلفن همراه خود بیش از 300 دقیقه در ماه صحبت نمیکنید، میتوانید از تلفنهای پیشپرداخت شده (Prepaid) این شرکت استفاده نمایید. چنانچه مبلغ 100 دلار در ابتدا بپردازید به ازاء هر دقیقه مکالمه 10 سنت از اعتبار شما کاسته میشود و اعتبار پرداختی شما تا یکسال معتبر خواهد بود و در صورت خرید مجدد اعتبار قبل از سپری شدن یکسال، باقیماندهی اعتبار شما به سال آینده منتقل میشود. لازم به ذکر است که پوشش سیگنالِ T-Mobile نسبتاً خوب است؛ به خصوص در ایالت کالیفرنیا کاربران این شرکت مشکل چندانی از این نظر نخواهند داشت.
چنانچه مایل به پرداخت هزینهی بیشتر و دریافت خدمات بهتر هستید میتوانید سری به وب سایت شرکت ورایزن بزنید و از این شرکت خدمات بگیرید. Verizon دارای پیشرفتهترین شبکهی مخابراتی تلفن همراه در آمریکاست و پوشش سیگنال بسیار خوبی هم دارد.
شرکت at&t نیز از جمله شرکتهای بزرگ ارائه کننده خدمات تلفن همراه است. چنانچه مایلید همیشه به اینترنت و ایمیل خود دسترسی داشته باشید و از نظر مالی نیز محدودیتی ندارید، میتوانید در مورد خرید iPhone از این شرکت فکر کنید. هزینه خرید iPhone حدود 400 دلار است و هزینه ماهیانهی دریافت سرویس نیز حداقل 60 دلار در ماه است که شامل 450 دقیقه مکالمه در روزهای عادی، 5000 دقیقه مکالمه در شب و آخر هفتهها و همچنین دسترسی نامحدود به اینترنت میباشد. جهت دریافت اطلاعات بیشتر در این مورد میتوانید به این آدرس مراجعه نمایید.
استفاده از خدمات شرکت Sprint چندان توصیه نمیشود، زیرا این شرکت مشکلات زیادی از نظر پوشش سیگنال و کیفیت خدمات دارد.
خرید اتومبیل:
در آمریکا طیف بسیار وسیعی از اتومبیل وجود دارد، اما اتومبیلهای تویوتا (Toyota) و هوندا (Honda) از محبوبیت بیشتری نسبت به سایرین برخوردارند. از جمله دلایل اصلی این مساله میتوان به قیمت نسبتاً پایین، دوام زیاد، قیمت کم قطعات یدکی و کمی مصرف بنزین (نه در تمام مدلها) اشاره کرد. به همین دلیل توصیه میشود که ترجیحاً تویوتا یا هوندا خریداری نمایید.
از بین انواع مختلف مدلهای این اتومبیلها مدل Corolla از تویوتا و Civic از هوندا در بین دانشجویان طرفدار بیشتری دارند. هر دو این اتومبیلها کم مصرف و کم هزینه هستند و فروش آنها در آینده نیز سادهتر خواهد بود. همچنین توصیه میشود که ترجیحا مدلهای دنده اتوماتیک را خریداری نمایید، زیرا مدلهای دندهای در آمریکا کم طرفدارند و فروش اتومبیل برای شما در آینده مشکل خواهد بود.
صرف نظر از این که از چه کسی اتومبیل را خریداری میکنید، توصیه میشود که VIN اتومبیل را گرفته و پیشینه اتومبیل را قبل از خرید ببینید. VIN یا Vehicle Identification Number شمارهی منحصر بفردی است که تمام اتومبیلهای موجود در ایالات متحده دارند و از طریق آن میتوانید به پیشینه اتومبیل دسترسی پیدا کنید.
وبسایتهایی مثل carfax با دریافت مبلغی حدود 30 دلار به شما اجازه میدهند تا برای مدت معینی (معمولا حدود یک ماه) تعداد نامحدودی VIN را وارد نموده و پیشینهی اتومبیلها را استخراج نمایید. دیدن پیشینهی اتومبیل هم برای اطمینان از تصادفی نبودن اتومبیل و هم برای اطمینان از نداشتن مشکلات عمدهی مکانیکی مفید است.
اتومبیلهای قدیمیتر از 5 سال، باید معاینهی فنی شوند که در آن میزان آلایندگی اتومبیل اندازه گیری میشود. چنانچه اتومبیلی به دفعات امتحان آلایندگی را رد کرده باشد، به احتمال زیاد دچار مشکل عمدهی مکانیکی موتور است. بدیهی است که خرید چنین اتومبیلی توصیه نمیشود.
علاوه بر بررسی VIN، توصیه میشود که اتومبیل را قبل از خرید به مکانیک نشان دهید و از سالم بودن آن اطمینان حاصل نمایید. به خاطر داشته باشید که تعمیرات اتومبیل بسیار پرهزینه است. در نتیجه تا آنجا که ممکن است اتومبیل سالمتر و جدیدتری بخرید. خرید اتومبیلهای قدیمی گرچه در ابتدا احتیاج به صرف هزینهی زیادی ندارد، اما هزینههای تعمیر در دراز مدت به هزینهی خرید و دردسر تعمیرات خواهد چربید.
اتومبیل را میتوانید از اشخاص و همچنین از فروشگاههای اتومبیل خریداری نمایید. معمولاً قیمت فروشگاههای اتومبیل بین ٪20 تا ٪50 از فروشندگان شخصی بالاتر است. در نتیجه خرید اتومبیل از اشخاص معمولاً به صرفهتر است، اما فروشندگان اتومبیل ممکن است خدمات بیشتر و ضمانتهایی در مورد اتومبیل به شما بدهند که گاهی مفید واقع میشود. جهت گرفتن قیمت تخمینی اتومبیل سری به وبسایت Kelly Blue Book بزنید و شرایط اتومبیل را وارد نمایید و قیمت پیشنهادی این وبسایت را ببینید. قیمتهای این وبسایت معمولاً بالاتر از قیمت بازار است و معمولاً باید بتوانید اتومبیل را چیزی در حدود حداقل 10٪ زیر قیمت این وبسایت خریداری نمایید.
بسیاری از بانکها و همچنین بعضی از فروشگاههای اتومبیل به شما وام خرید اتومبیل با بهره نسبتاً کم میدهند. گرفتن وام میتواند به شما کمک کند تا اتومبیل جدیدتر یا حتی اتومبیل نو خریداری نمایید، اما به دلیل نداشتن پیشینهی اعتباری ممکن است در ماههای اول ورود به آمریکا امکان گرفتن وام را نداشته باشید.
پس از خرید اتومبیل نوبت به دریافت بیمه میرسد. داشتن سابقهی رانندگی تأثیر بسزایی در کم کردن هزینهی ماهیانه بیمه اتومبیل دارد. بعضی از نمایندگیهای بیمه سابقه رانندگی شما در ایران را میپذیرند و هزینهی ماهیانه شما را کاهش میدهند. برای انتقال سابقه رانندگی اصل و ترجمهی رسمی گواهینامه (نه گواهینامهی بینالمللی) خود را همراه خود بیاورید و به نمایندگی بیمه ارائه دهید.
خرید مایحتاج عمومی:
حتما میدانید که در ینگه دنیا به سبک وطن نمیتوانید تعداد متعددی مغازه های کوچک در محدوده ی اطراف محیط مسکونی جهت خرید پیدا کنید. سیستم خرید معمولا به این شکل است افراد هر چند وقت یکبار (مثلا هر هفته) که به سوپرمارکتهای بزرگ که به department store معروف هستند رفته و مایحتاج یک هفتهی خود را تهیه میکنند.
تعداد زیادی فروشگاههای زنجیرهای در آمریکا وجود دارند که در هر منطقه از آمریکا تعدای از آنها معروف هستند. مثلا در شهر سیاتل QFC و یا Safeway و یا Trader Joes تعدد بیشتری دارند. علاوه بر آن فروشگاههای مانند Wal-Mart و یا Costco هستند که در سراسر آمریکا شعبه دارند. اطلاعات دقیق در زمینه محلهای مناسب خرید ماهیانه و یا هفتگی را میتوانید از دوستان ساکن منطقهی خود به دست آورید. هنگام خرید این نکته را مد نظر داشته باشید که قیمت بالاتر اجناس الزاما به معنای کیفیت برتر آنها نیست.
به طور مثال در سیاتل هرچند کیفیت میوهها در Costco و درSafeway تفاوت چندانی ندارند، قیمت های Safeway به طور کلی بیشتر است و آن به دلیل تعدد فروشگاههای Safeway است به طوری که در هر محله تقریبا یک Safeway وجود دارد در صورتی که تنها دو Costco در کل سیاتل موجود است.
علاوه براین در Safeway امکان خرید مقادیر اندک از اقلام مختلف موجود است در صورتی که در Costco اکثر اقلام به طور نسبی به طور عمده به فروش میرود. باز به طور مثال؛ معمولا تمام این فروشگاهها اجناسی را برای sale و یا حراج دارند که قیمت بسیار پایینتری دارد و کیفیتش هم اصلا فرقی ندارد. تنها تفاوت این است که باید نسبتا زودتر مصرف شوند. به عنوان یک مثال دیگر، معمولا در شهرهای بزرگ محلهی چینیها که معمولا به china town معروف است، محلهی ارزانی است و میتوان تنوع خوبی از سبزیجات و میوه را به قیمتهای بسیار مناسب از آنجا تهیه کرد. به عنوان خلاصه میتوان گفت که با داشتن مقداری اطلاعات میتوانید در خریدتان بسیار صرفه جویی کنید و در عین حال از بهترین کیفیت مواد غذایی بهرهمند شوید. بنابراین در شناسایی مکانهای جدید، به دست آوردن اطلاعات جدید و فرصتهای مناسب خرید فعال باشی.
خرید وسایل خانه:
برای خرید وسایل دست اول، IKEA را مد نظر قرار دهید. IKEA فروشگاههای بزرگی هستند که در تمام آمریکا پراکنده هستند و وسایل خانه اعم از مبل و صندلی و تخت تا وسایل آشپزخانه و گلدان و غیره در آن به قیمت بسیار مناسب پیدا میشود. گزینه ی دیگر Garage saleها است.
حراجهای خانگی و یا garage saleها معمولا در فصلهایی از سال که هوا بهتر است و در روزهای آخر هفته برقرار میشود. هم می توانید از طریق craiglist از مکان garage saleها با خبر شوید و هم از طریق توجه به اطلاعیههایی که در نزدیکی منزلتان به در و دیوار زده شده است.
وسایل موجود در garage saleها تقریبا مجانی هستند . به یادآوری دوستی عرض میکنم، wal-mart هم معمولا لوازم خانه نیز میفروشد که معمولا قیمتش از IKEA هم کمتر است و البته تنوعش هم کمتر میباشد.
خرید بلیط هواپیما و یا اتوبوس:
نکتهای که برای خرید بلیط هواپیما میتواند بسیار مهم باشد، زود خریدن آن است. اگر بتوانید با فاصلهی زمانی طولانی قبل از تاریخ پرواز بلیط خود را خریداری کنید، می توانید آن را با قیمتهای بسیار مناسبی خریداری کنید (مثلا دو ماه زودتر) هرچه به تاریخ پرواز نزدیک تر شوید، بلیط گرانتر میشود. معمولا سایتهای expedia, orbitz, kayak از معروفترین سایتهای تهیه بلیط online هستند ولی الزاما این دلیل بر این نیست که همیشه بهترین قیمتها را دارند بنابراین از google برای یافتن سایر گزینهها استقاده کنید. علاوه بر هواپیما، گزینهی سفر با اتوبوس هم قابل بررسی است. به شخصه تنها یک شرکت اتوبوسرانی را میشناسم که خدماتش در سطح آمریکا گسترده است و آن gray hound میباشد.
خرید کتاب:
به طور کلی کتابخانهها بهترین گزینه برای امانت گرفتن هستند و معمولا کتابهایشان را (برخلاف ایران) برای زمان طولانی امانت میدهند. در عین حال اگر به خرید کتابی نیاز داشتید به این وب سایتها سری بزنید. abebooks.com, half.come, amazon.com alibris.com, textbooks.com
خرید لباس و کفش:
تا جایی که اطلاعات راقم اجازه میدهد، فروشگاه Ross حقیقتا ارزانترین فروشگاه ممکن است. در Ross سایر اقلام نظیر چمدان، کیف، کفش، وسایل زینتی خانه، ملحفه و پتو و بالش و وسایل آشپزخانه و کلا هرگونه خرت و پرت وجود دارد. Target هم فروشگاه زنجیرهای دیگری است که معمولا قیمت مناسبی دارند و کیفیت و تنوع اجناسش از Ross بهتر و بیشتر است.
در target هم میتوانید تنوع گستردهای از اقلام بیابید از لوازم آرایشی و بهداشتی تا قاب عکس، سیدی و دیویدی و . . . البته در تمام فروشگاههای بزرگ نظیر Wal-Mart و یا Costco هم پوشاک موجود است. در مورد کفش هم علاوه بر Ross و Target، فروشگاههای لوازم ورزشی Big5 هم معمولا بر روی sale گزینههای خوبی دارند.
اینها گزینههایی است که برای خریدهای ارزان قیمت موجود است. به غیر از این تعداد بسیار زیادی (بسیار بسیار بسیار زیاد) فروشگاههایی مربوطه به البسه وجود دارند که البته در بعضی مناسبتها در سال (مانند thanksgiving) و یا در حراجهای سالیانه قیمتهای بسیار مناسبی را ارائه میدهند.
Craigslist:
سایت craigslist.org در حقیقت کشکولی است که همه چیز میتوانید در آن پیدا کنید. افراد به طور مجانی میتوانند بر روی craigslist آگهی بدهند. اجاره دادن یا اجاره کردن خانه، خرید و فروش اتومبیل، خرید و فروش انواع اقلام دیگر به خصوص وسایل دست دوم، اشتراک ماشین و هزینهی سوخت (ride share)، حتی دوست یابی!! و . . . مطالبی است که میتوانید بر روی آن بیابید. به طور کلی در بلند مدت سر و کارتان با این سایت زیاد خواهد بود بنابراین هرچه زودتر کشفش کنید.
نکات ایمنی و امنیتی:
1. پاسپورت، I20، ویزا . . . از اینها مهمتر، فقط سلامتیتان است.
2. از جملهی دزدیهایی که به نسبت در آمریکا رواج دارد، دزدی هویت و یا اعتبار است. برای جلوگیری از آن به نکات زیر توجه کنید:
• در صورت گم شدن کارت اعتباریتان بانکتان را در اسرع وقت در جریان بگذارید. معمولا صدور مجدد کارت اعتباری هزینهای ندارد و اگر کسی هم در فاصلهی زمانی بین سرقت کارت تا اطلاع دادن شما از کارتتان استفاده کرده باشد، هزینهای متوجه شما نخواهد شد.
• بعد از اینکه که SSN تان راگرفتید و مختصری سابقهی اعتبار پیدا کردید، سیل پیشنهادات برای گرفتن کارت اعتباری به خانهتان سرازیر میشود. هیچ گاه آن credit card application formها را به طور کامل و سالم در زباله نیندازید. اگر کسی آن فرمها را بیابد میتواند با استفاده از آن به اسم شما برای کارت اعتباری اقدام کند و آن را دریافت کند.
بنابراین حداقل قسمتی را که مربوط به اطلاعات شما شامل اسم و غیره میباشد را کاملا ریز ریز کنید. برای این کار میتوانید از وسایلی به نام paper shredder که معمولا در تمام ادارات از جمله در دانشگاه موجود است استفاده کنید. حتی رسیدی را که به هنگام خرید از فروشگاه دریافت میکنید سالم به دور نیندازید.
گزارشات ماهیانهی بانک هم همین طور است( به طور کلی پیشنهاد میکنم تمام صورتحسابهایتان را تا دو سال نگه دارید بعد آن از بین ببرید. )
• SSNتان را مخفی نگه دارید. به طور کلی تاریخ تولد، SSN اطلاعاتی هستند که به کمک آن میشود به طور راحتتری به اطلاعات شما دسترسی پیدا کرد. ممکن است در بعضی موارد، مثلا تماس شما با شرکتهای معتبر، اپراتور مربوطه برای دست یابی به اطلاعات رکورد شما، این اطلاعات نیمه سری را از شما طلب کند که آن ایرادی ندارد اما بدون اینکه از اعتبار شرکتی مطمئن باشید از دادن این گونه اطلاعات بدانها خودداری کنید
• در مورد خرید اینترنتی، سعی کنید به طور ضمنی از اعتبار سایت مورد نظر اطمینان حاصل کنید. مثلا با شمارههای شرکت تماس بگیرید و سعی کنید مطمئن شوید که واقعا یک شرکت است. از اینکه یک سایت در لیست جستجوی شما در GOOGLE ظاهر میشود و یا در لیست اسپانسرهای گوگل است نمیتوان هیچ نتیجهگیری خاصی در مورد اعتبار آن شرکت نمود.
لازم به ذکر است شما با ثبت نام در لاتاری می توانید گرین کارت آمریکا را دریافت کنید و پس از برنده شدن به آمریکا مهاجرت کنید و آنجا مشغول به کار شوید.