رکوردی که نیم قرن دست نخورده ماند

رکوردها برای شکسته شدن هستند. با این وجود، تداوم یک رکورد می تواند به خوبی نشان دهد که صاحب آن، تا چه اندازه کار بزرگی انجام داده است. سال 1929 وقتی باشگاه آرسنال و مربی آن، هربرت چاپمن، یک بازیکن 17 ساله را به خدمت گرفتند، کسی فکر نمی کرد که همین مهاجم جوان اهل اکستر، قرار است که تاریخ باشگاه را دگرگون سازد.

کلیف باستین متولد 14 مارچ 1912 در اکستر واقع در منطقه دوون انگلیس بود و در 16 سالگی عضو باشگاه اول شهر خود شد . در 17 بازی آن فصل، 6 بار برای تیمش گلزنی کرد تا مورد توجه مربی توپچی ها قرار گیرد. چاپمن برای دیدن بازی اکستر و واتفورد آمده بود تا یکی از بازیکنان واتفورد را زیر نظر بگیرد و او را جذب کند؛ اما دیدن 90 دقیقه بازی باستین، نظرش را به کلی عوض کرد. باستین در فصل بعد و روز 5 اکتبر 1929 در برابر اورتون، برای نخستین بار پیراهن قرمز آرسنال را به تن کرد. در آن فصل، 21 بار برای توپچی ها بازی کرد و بازی او آنقدر مورد توجه قرار گرفت که لقب« باستین بچه» به وی داده شد. کم کم تعداد بازیهایش برای آرسنال بیشتر شد به طوری که فصلی نبود که او، کمتر از 35 بازی برای تیمش انجام دهد. یک مهاجم خیلی خونسرد که در محوطه جریمه تبدیل به موجودی ترسناک می شد و مهارناپذیر بود. در 18 نوامبر 1931 در برد(3-1) انگلیس مقابل ولز، اولین بازی ملی خود را تجربه کرد و در مهمترین بازیهای دهه 30، بازیکن اصلی سه شیرها بود؛ همانند نبرد هایبری مقابل ایتالیا و دیدار معروف سال 1938 و برد(6-3) انگلیس در برلین برابر آلمان.

در پایان دهه 30، افتخارات باستین بیشتر از هر بازیکن دیگر تاریخ آرسنال شده بود. قهرمانی لیگ در سالهای 1931، 33، 34، 35 و 38، دو فتح جام حذفی سالهای 30 و 36 و سرانجام پنج جام خیریه در دهه 30.

هرچند توپچی ها بعد از دهه 30، کم کم به پایان دوران اوج خود می رسیدند اما جنگ جهانی دوم و تعطیلی مسابقات، بیشتر از هر عامل دیگری در پایان بخشیدن به دوران طلایی باستین، تاثیر گذاشت. بعد از تمام شدن جنگ شش ساله، باستین کمتر از دو سال دیگر در میادین بود و تنها در هفت بازی به میدان رفت؛ اما دیگر گلی به ثمر نرساند.

او در حالی در ژانویه 1947 از فوتبال خداحافظی کرد که در 350 بازی لیگ، 150 گل زده و مجموع گلهایش به 178 رسیده بود. باستین در سال 1991 در 79 سالگی از دنیا رفت؛ شش سال بعد از مرگ او، ایان رایت رکوردش را شکست و بعد هم نوبت به تی یری هانری رسید. اما باستین در طول زندگی، هرگز شاهد شکسته شدن رکورد خود نبود.