چهل سال پیش، زمین‌شناسان اهل شوروی مشغول کاوش در صحرای کرکوم (Karakum) در هفت کیلومتری روستای دروازه (Derweze) در تاجیکستان بودند و گمان می‌بردند که در این منطقه باید دنبال ذخایر گاز بگردند. به همین خاطر مشغول حفاری شدند.
اما ناگهان تجهیزات و آدم‌ها و هرچیز دیگر در آن حوالی درون حفره‌ای افتادند که ظاهرا پر از گاز بود. تاکنون مدارک و اسنادی از روز کشف این حفره در اختیار عموم قرار داده نشده است. اما روایت موجود این است که حفره حدود هفتاد متر عرض و بیست متر عمق داشت و به شدت گاز متان از آن متصاعد می‌شد.
حتی در همان چهل سال قبل هم که ملاحظات زیادی درباره گرم‌شدن زمین وجود نداشت، متخصصان می‌دانستند که بیرون‌زدن چنین حجم عظیمی از گاز- آن هم در نزدیکی روستای مسکونی- بسیار خطرناک است. آنها به همین جهت تصمیم گرفتند حفره را آتش بزنند.
برای انجام این کار، نارنجک‌هایی درون حفره انداختند و امیدوار بودند که ظرف چند هفته، کل گاز موجود در حفره بسوزد. حالا چهل سال از آن زمان می‌گذرد و حفره همچنان دارد می‌سوزد.
